“何出此言？”初雨問道。

周進冷笑一聲：“這個禿頭道人前些日子死了，因死得不光彩，望峰觀那些臭道士們故意壓下消息。二嬸子尚不知曉，也在情理之中。”

老太太看眼呂氏，見她也是驚訝萬分，心中有了數，便問周進這禿頭道人是何時死得，因何死得。

“這個月初八亡故，至於原因嘛。”

周進遲疑的看眼初雨和初晨，轉而望向周逸，似乎在向他求意見。

老太太看在眼裏，自然明白其中的道理，借口支開初雨等未出閣的姑娘。周進這才敢說，禿頭道人是的了馬上風死得。

“胡鬧！你是從哪聽來的這不三不四的消息！”

呂氏躥起來，指著周進訓斥。周進嚇得縮頭，躲到張氏身後去。弟媳婦當眾教訓他兒子，張氏自然不高興，周進再不濟有她這個做娘的在呢。再說周進不過是傳兩句話，又是老太太問的，有什麽錯？

張氏本想反駁呂氏一通，因瞧著老太太在，才不說話的，聰明如她，自然要把一切交由老太太處理。

老太太看眼撒潑的呂氏，埋在心底的懷疑漸漸展露出來，她發現事情已經開始往她的最壞的猜測上靠攏了。

“小七，這消息可做準麽？”

“這是當然，”周進看眼呂氏，肯定道：“昨兒個我們下學去的琳弟家玩，趕巧他母舅來看他，說得這莊子事兒。他母舅是衙門的師爺，親身參與這案子，還能有假不成？”

周進口中的琳弟，是周家宗族裏較遠的一門親戚，名叫周琳，其父親系周家的旁枝末派，因跟著護國大將軍周岸一起殉國。周母憐憫其孤兒寡母，時常接濟他們，也特允下周琳進族裏的宗學學習。

老太太曾見過周琳幾次，那孩子老實本分，蠻討喜的。而且他確實有個母舅在衙門裏當差。消息八成是錯不了的。這邊沒錯的，那邊必然有問題了。這禿頭道人公然嫖妓得了馬上風，品質如此低劣，自然不是什麽得到仙人，必是個江湖騙子。那麽當初他為何那麽針對魏氏的肚子？會不會受什麽人幕後主使？

若說江湖騙子為了貪圖蠅頭小利隨便說些混話也是有的，這樣的人多半打發些銀子就會給個解決之道。而這個禿頭道人當年偏沒什麽解法，最後貪了三千多的銀子，也只扔下一句“再不要去管她”的話。

越琢磨其中越蹊蹺，有幕後主使的可能性越大。

被騙了整整十幾年！害得她和自己的親孫女分崩離析，而且這血脈是三兒子最後留下的。老太太心裏那個悔啊，那個恨啊。惡狠狠地瞪向呂氏，恨不得把她撕碎了才解恨。一定是這個女人，府中人數她心計深。細回憶當年的事兒，那事兒是她一手操辦的，這其中少得她挑撥。老太太再細細的品，打從讓三媳婦拿著三千兩打發走禿頭道人之後，二房的日子似乎比以前富庶了不少。

以前老太太寵著二房，不註意這些，即便看見了也沒當回事兒。如今膈應起來，針尖大的小事兒，都是紮眼的。

老太太看眼呂氏，呂氏正拿著淚汪汪的眼睛望著她，似乎在極力證明她的委屈。老太太心中冷笑，真是天大的笑話，如若不是做了壞透頂的事兒，此刻哪會如此心虛的看她。

這呂氏母女沒一個中用的。

老太太笑著對周進等人道：“正好你們兄弟來了，也不必回去，趕巧今兒來個新廚子，聽說會做好多宮廷裏的新樣式呢，你們今晚也留在這用飯吧。”

呂氏趕緊巴結：“正是呢，今晚兒人多，咱們都熱鬧些。”

老太太冷哼一聲，也沒看呂氏，只道：“你便不用留了，六丫頭那裏你多費心，好好教導教導，別再出什麽醜才好。”

呂氏正咧嘴笑呢，聽道老太太放的狠話，一時間不知道如何反應，眼裏委屈的擠出淚來，嘴上的笑卻還沒收斂住，弄得她尷尬到極點。剛才那句奉承的話，更像是個大嘴巴狠狠地抽在她臉上，火辣辣的疼。

在場的人多，又有很多小輩在場，呂氏放不了她一哭二鬧裝可憐的把戲，只好忍著氣漠然退下，打算回去再合計個萬全的辦法之後，再來和老太太解釋。

用過飯，老太太打發孫子輩的去玩兒，留下張氏、魏氏說話。

老太太對魏氏道：“前些日子莊太妃來試探我，有意把咱們四丫頭配給她的孫兒懷恩世子，我聽說這位懷恩世子為人恭和謙遜，滿腹詩書才華，是個難得的好夫婿，倒和咱們四丫頭十分的般配。這門親事若能結下了，會給咱們周府增添不少顏色。等七丫頭說親的時候，也更容易些。你說呢？”

魏氏奇怪，老太太這是抽的哪門子瘋，幹嘛將這樣的事兒告訴她還問她意見，她有資格管麽？後來魏氏漸漸明白了，老太太這是一改態度要和她商量，尊重她的意見了。魏氏心裏一高興，也不頂嘴了，順著老太太的意思往下說，毫不吝嗇的誇了幾句初雨。

張氏聽著魏氏的誇讚高興，對魏氏印象稍有了改觀，也誇了幾句初晨回贈回去。

一來二去的，張氏和魏氏的尷尬關系竟漸漸熱乎起來。

老太太坐享其成，樂得這二人雙劍合璧。她老了，可不想看見這幾個媳婦天天的你爭我鬥的。家和萬事興，只有她們和氣了，這個家才會興旺發達。

老太太故意當著魏氏的面兒，吩咐張氏：“等四丫頭的婚事定下來，還要麻煩你去幾趟顧家，顧家的大媳婦與你親家公是親兄妹，靠著這一層關系，加之咱們七丫頭秀美賢淑，她必會喜歡上的。”

張氏樂顛的點頭，看眼魏氏，笑著誇道：“這等好事，媳婦跑斷腿了也願意的。再言者這高氏本就對咱們初晨印象頗好，似已有結親的意願。我看不用幾趟，一回便能把這樁好事兒敲定了。”

“那最好的了。”老太太笑得合不攏嘴，如果這兩莊親事能順利半成，她當真要在佛祖面前燒高香了。一個是莊王府，一個是老丞相長子的工部尚書府。這兩個親家那個不是背景硬梆梆的，對侯府的未來大有裨益啊。

老太太為了忙活著兩個嫡孫女高嫁，徹底冷落了二房呂氏母女。她免了呂氏和初虹的請安，即便是二人有事來拜，也是一概不見，縱是十萬火急的誰人也只能交由身邊的大丫鬟望春傳話。

呂氏沒了辦法，便天天帶著女兒哭求自己的丈夫周峁。周峁自然心疼自己的妻女，為她們求見老太太幾次，奈何周峁在周母面前最是個沒種的，說話顛三倒四，幾次勸說不成，反倒惹了一身罵。周峁也煩了，再不敢去見老太太，見著呂氏和初虹也繞道走，每日只住在宋姨娘那裏躲清靜。

再說莊太妃來周府相看幾次之後，心中有了定數，便請了媒人來正式詢問相中女子的信息，婚否，年紀，生辰八字等等。得了這些，去廟堂算測之後，便可將中意的人選稟明太後，由她老人家下旨賜婚。

來保媒的正是禮部尚書夫人鎮南候的親妹妹高氏。老太太熱情的歡迎高氏之後，便安下心來聽高氏表明態度。

高氏也不是拖沓之人，簡單明了的說道：“莊太妃和莊王、王妃托我來為懷恩世子爺說門親事，相中的正是你家溫婉賢淑的七姑娘。”

等等，是七？不是四？老太太有些疑惑，確認道：“您剛才說的可是七丫頭初晨？”

高氏笑著點頭：“正是呢，莊太妃對您的七孫女評價頗高，稱她秀外慧中，文靜穩重，性子與懷恩世子極為相似，可謂是珠聯璧合，將來必然是一對佳偶。”

“這……”老太太皺眉，這個莊太妃真是個老狐貍，人選變了竟沒和她表個態，哪怕透露點意思也好。這把初晨嫁給世子爺倒沒什麽，可初雨那邊就不好辦了，初雨的歲數比顧家二子大，那邊未必肯要這門親事的。

如意算盤打對了一個，壞了另一個，可不是她所期望的。

老太太深思熟慮一番之後，決定暫且回絕這門親事，再考慮考慮，更希望莊太妃能改主意。便拿初晨幾位長姐還沒定親的理由暫時搪塞過去。

高氏明白周母的意思，釋然的點頭表示理解。也不多留，隨即起身便要去回莊太妃。臨走時，不忘和周母讚嘆初晨幾句，喜歡之情溢於言表。

老太太被鬧得心慌，閉門不見人，連張氏也不見。等了兩日，老太太尚且沒想出個好辦法來，高氏又來了。

老太太不解，沒想到莊太妃那邊還挺著急。老太太無奈地對高氏再次解釋：“我家七丫頭上——”

“侯爺夫人且慢！”高氏笑著制止周母的後話，嘆口氣，無奈道：“連我都不知這是好事還是其它什麽了。且說全京城上下，哪有我這樣的，三日裏給兩個皇家保媒，史無前例的第一次。真真是為難我的，也怪你家七丫頭太出挑了。咳咳……您老千萬別說話，容我把話一口氣說完，不然我真擔心自己說不出來了。”

高氏又咳了兩聲，正言道：“這一次我是替秦王府的懷璧公子說親，求的也是您家溫婉賢淑的七姑娘！”

作者有話要說：

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